Los divorcios internacionales son cada vez más frecuentes, siendo en nuestro despacho una práctica habitual en nuestro día a día. Aunque en un primer momento la pareja de distintas nacionalidades no se lo plantee, estas uniones con personas nacionales de distintos países que se trasladan a lugares distintos para acompañar a sus hijos o por motivos laborales se ven abocados a situaciones complicadas cuando ponen fin a su relación. Se enfrentan a países extranjeros, con sistemas jurídicos distintos que hacen que la complejidad de la ruptura adquiera mayor dimensión.
Cuando existen hijos menores, además, surgen preguntas fundamentales:
- ¿Qué tribunal decide sobre la custodia de los hijos?
- ¿Puede uno de los progenitores trasladar al menor a otro país?
- ¿Qué ocurre si los padres viven en países diferentes?
- ¿Cómo se reclama la pensión de alimentos desde el extranjero?
El divorcio internacional con hijos exige analizar normas de derecho internacional privado, tratados entre Estados y la jurisprudencia de distintos países. Contar con asesoramiento especializado es esencial para proteger los derechos del menor y de ambos progenitores.
1. El principio del interés superior del menor en el ámbito internacional
Antes de entrar a resolver las cuestiones planteadas que surgen con más frecuencia en estos procesos es importante que tengamos en cuenta cual es el principio fundamental que regirá cualquier proceso de custodia internacional. Este no es otro que el interés superior del menor.
“Este principio, reconocido en la Convención sobre los Derechos del Niño, obliga a los tribunales a priorizar el bienestar del menor por encima de los intereses de los adultos.”
En la práctica, el juez analizará aspectos como:
- la estabilidad emocional y familiar del menor
- su entorno social y educativo
- la relación con ambos progenitores
- la continuidad en su vida cotidiana
- su edad y grado de madurez
El objetivo es garantizar que las decisiones judiciales protejan también desde una perspectiva internacional la estabilidad del menor y favorezcan su desarrollo. Para ello será necesaria la cooperación judicial internacional entre estados que primen y analicen siempre las necesidades de los hijos frente a las pretensiones de los progenitores.
2. ¿Qué juez tiene competencia para decidir sobre la guarda y custodia?
En los divorcios internacionales una de las primeras cuestiones que debe resolverse es qué tribunal tiene competencia para decidir sobre la custodia de los hijos.
Por regla general, los tribunales competentes son los del país donde el menor tiene su residencia habitual. Este criterio evita situaciones en las que uno de los progenitores intenta trasladar al menor a otro país para obtener una decisión judicial más favorable.
Determinar correctamente qué tribunal debe conocer del caso es fundamental, ya que iniciar un procedimiento en el país equivocado puede provocar retrasos o incluso la falta de reconocimiento de la resolución en otros Estados.Por ello, en los conflictos familiares internacionales es recomendable consultar con un abogado especializado en divorcio internacional y custodia internacional antes de iniciar cualquier procedimiento.
El concepto de “residencia habitual” del menor
El concepto de residencia habitual del menor es uno de los elementos más importantes en el derecho de familia internacional.
No se trata simplemente del lugar donde el menor está empadronado o donde ha pasado unas vacaciones, sino del país donde se encuentra el centro de su vida.
Para determinarlo, los tribunales suelen valorar factores como:
- el tiempo que el menor ha vivido en un país
- el lugar donde estudia
- su entorno social y familiar
- su grado de integración en la comunidad
Este criterio pretende garantizar que las decisiones sobre la custodia se adopten en el país que tiene una mayor conexión real con la vida del menor.
3. ¿Puede uno de los progenitores salir del país sin autorización del otro progenitor?
En algunos conflictos familiares internacionales puede existir riesgo de que uno de los progenitores traslade al menor a otro país sin el consentimiento del otro, o que habiéndose trasladado con autorización del otro decida no regresar en las fechas pactadas. Estas situaciones, lamentablemente, resultan muy habituales cuando cada progenitor tiene un país de origen diferente y llegado el momento de la ruptura ambos quieren regresar a su lugar de nacimiento con el hijo común.
En estas situaciones es posible solicitar medidas urgentes de protección, que se resolverán en un procedimiento urgente y preferente. Entre ellas:
- prohibición de salida del menor del país
- retirada o control del pasaporte
- obligación de autorización judicial y/o consentimiento del otro progenitor para viajes internacionales
Estas medidas pueden ser esenciales cuando existe riesgo de sustracción internacional de menores.
Actuar con rapidez es clave, ya que una vez que el menor ha sido trasladado a otro país el proceso de recuperación puede resultar mucho más complejo.
El Convenio de La Haya y la cooperación entre Estados
Como decíamos, la cooperación entre estados es fundamental en estos procesos. Para ello, uno de los instrumentos más importantes en materia de derecho de familia internacional es el Convenio de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores de 1980 ratificado por más de 100 países.
Este tratado internacional pretende garantizar el retorno rápido de los menores que han sido trasladados ilícitamente a otro país a través de la cooperación entre estados.El objetivo del convenio no es decidir sobre la custodia, sino restablecer la situación previa al traslado para que el tribunal del país de residencia habitual del menor pueda resolver el conflicto.
4. ¿Cómo reclamar la pensión de alimentos desde el extranjero?
Cuando los progenitores viven en países diferentes, uno de los problemas más habituales es la reclamación de la pensión de alimentos reconocida en una sentencia dictada por el país de residencia habitual del menor.
Actualmente existen instrumentos internacionales como el Convenio de 19 de octubre de 1996 Relativo a la Competencia, la Ley Aplicable, el Reconocimiento, la Ejecución y la Cooperación en materia de Responsabilidad Parental y de Medidas de Protección de los Niños que permiten reclamar y ejecutar resoluciones judiciales incluso cuando el deudor reside en otro país.
Estos textos internaciones facilitan mecanismos para:
- solicitar el reconocimiento de resoluciones extranjeras
- ejecutar sentencias de alimentos en otros Estados
- cooperar entre autoridades para garantizar el pago
Esto significa que el hecho de que uno de los progenitores viva en otro país no impide reclamar la pensión de alimentos del menor.
Abogado de familia internacional: por qué es importante el asesoramiento especializado
Los divorcios internacionales con hijos requieren analizar normas de distintos países y tratados internacionales. Cada caso presenta particularidades que pueden afectar a la competencia judicial, a la custodia o a la ejecución de resoluciones en el extranjero.
Contar con el asesoramiento de un abogado especializado en derecho de familia internacional permite diseñar la estrategia jurídica más adecuada para estos complicados procesos que afectan a distintos estados con sus legislaciones específicas.Si te enfrentas a un divorcio internacional con hijos o a un conflicto de custodia entre distintos países, es recomendable consultar con un profesional que pueda estudiar su situación concreta y ofrecer soluciones jurídicas adaptadas a su caso.
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